La intensidad de Yasi fue incrementada a la categoría máxima de 5, con vientos superiores a 250 km/h, por el Instituto de Meteorología.
La llegada del ciclón es esperada en la noche del miércoles en la costa del noreste del país, que se recupera justo de gigantescas inundaciones.
"Este ciclón es enorme y peligroso", advirtió el primer ministro de ese Estado, Anna Bligh. "Puede causar muertos y debemos tomar la amenaza en serio".
Los habitantes de las zonas más amenazadas recibieron la orden de evacuar sus casas. Unas 9.000 personas deben irse de los alrededores de Cairns en las próximas horas.
El hospital de la ciudad se aprestaba a evacuar por avión militar a más de 250 pacientes.
Yasi se encuentra actualmente en el mar de Coral, frente a las costas del nordeste de Australia. Se estima que alcanzará la costa entre Cairns, ciudad de 122.000 habitantes, e Innisfail, un pueblo de unos 10.000 habitantes situado unos cien kilómetros al sur de Cairns.
Sus vientos y lluvias azotarán empero zonas en cientos de kilómetros, advirtieron los meteorólogos, que estiman la longitud de su "frente" en unos 650 km.
El sur de Queensland, que fue la región más afectada por las inundaciones a fines de 2010 y principios de 2011, no será, en principio, afectado por el ciclón, cuya trayectoria se desvía hacia el norte.
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